| “อาหารไทย” เป็นหนึ่งใน “ซอฟต์พาวเวอร์” หรือพลังทางวัฒนธรรมที่สะท้อนเอกลักษณ์ของความเป็นไทย สร้างความประทับใจให้กับนานาชาติ ทั้งในด้านรสชาติ ความจัดจ้าน และเสน่ห์เฉพาะตัว ซึ่งได้รับความนิยมทั่วโลก สะท้อนได้จากสถาบันอาหารในระดับสากลจัดอันดับให้อาหารไทยติดอันดับ 100 เมนูที่ดีที่สุดในโลกอย่างต่อเนื่อง อาทิ แกงมัสมั่น ต้มข่าไก่ แกงพะแนง ข้าวซอย ผัดไทย ฯลฯ ความนิยมนี้ทำให้จำนวนร้านอาหารไทยในต่างประเทศมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น แต่การปรุงอาหารไทยในต่างประเทศ แม้จะทำเป็นธุรกิจร้านอาหาร หรือปรุงบริโภคเองในครัวเรือน ก็ยังมีปัญหาด้านวัตถุดิบที่ไม่สามารถหาได้ง่ายและครบตามสูตรต้นตำรับ ทำให้หลายร้านจำเป็นต้องประยุกต์ใช้วัตถุดิบท้องถิ่นแทน ซึ่งไม่เพียงส่งผลต่อรสชาติ หากยังเพิ่มต้นทุนและเสี่ยงต่อการไม่ผ่านมาตรฐานด้านความปลอดภัย โดยเฉพาะในตลาดยุโรปที่มีข้อกำหนดเข้มงวด ปัญหานี้ทำให้คุณกนกวรรณ สีหราช ผู้จัดการฝ่ายขายและส่งออก บริษัท ว็อก ฟู้ดส์ (ไทยแลนด์) จำกัด สาวไทยผู้ใช้ชีวิตอยู่ในอิตาลีมากกว่า 30 ปี และมีประสบการณ์ในแวดวงอาหารมาอย่างยาวนาน เห็นถึงโอกาสทางธุรกิจจากความต้องการวัตถุดิบไทยแท้ในการปรุงอาหารให้เหมือนรสชาติต้นตำหรับมากที่สุด จึงเป็นที่มาของว็อก ฟู้ดส์ ผู้ดำเนินธุรกิจส่งออกอาหารพร้อมปรุงและเครื่องปรุงรส เปิดร้านจำหน่ายวัตถุดิบไทยอาหารไทยในอิตาลี จุดเริ่มต้นของการทำธุรกิจมาจากการที่คุณกนกวรรณ ย้ายตามครอบครัวไปใช้ชีวิตในประเทศอิตาลี และได้เข้าเรียนบริหารธุรกิจ ที่ ALMA School สถาบันชั้นนำระดับโลกด้านการอาหาร ได้เรียนรู้และมีประสบการณ์ในการทำอาหารอย่างโชกโชน จึงมองเห็นโอกาส ทางธุรกิจจากความต้องการวัตถุดิบไทยแท้ของร้านอาหารไทยและการปรุงรับประทานเองในครอบครัวจึงเริ่มเปิดร้านจำหน่ายสินค้าไทย ขนาดเล็กในอิตาลีเมื่อราว 15 ปีก่อน ก่อนจะขยายธุรกิจอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบสนองความต้องการของกลุ่มร้านอาหาร โรงแรม และ ห้างค้าปลีกที่เพิ่มขึ้น จนพัฒนาเป็นคลังสินค้าเพื่อจัดเก็บและกระจายสินค้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยมีจุดแข็งคือ ความเข้าใจ ในระบบกฎหมาย มาตรฐานอาหาร และกระบวนการนำเข้า-ส่งออกของสหภาพยุโรป “ในอดีตการจัดหาสินค้าไทย เช่น น้ำปลา หรือเครื่องปรุงรสในอิตาลีเป็นเรื่องไม่ง่าย เพราะต้องนำเข้าผ่านประเทศที่สามอย่างฝรั่งเศสหรือเนเธอร์แลนด์ เราจึงเริ่มนำเข้าสินค้าจากประเทศไทยโดยตรง และได้รับการตอบรับที่ดีจากลูกค้า” คุณกนกวรรณ กล่าว ในขณะที่กิจการกำลังไปได้ดีก็ต้องเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่คือ ภาวะเศรษฐกิจยุโรปเริ่มชะลอตัว ทำให้สินค้านำเข้ามีราคาสูงจึงหาแนวทางว่าจะทำอย่างไรให้ราคาสินค้าสามารถแข่งขันได้ จึงเป็นที่มาของความคิดที่จะผลิตสินค้าเพื่อส่งออกเองตัดพ่อค้าคนกลางออกราคาสินค้าก็จะถูกลง “หนึ่งในสินค้าหลักที่บริษัทเลือกเริ่มผลิตในประเทศไทยคือ เส้นบุก ซึ่งได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่ผู้บริโภคยุโรปในฐานะอาหารเพื่อสุขภาพ จึงเข้าไปควบคุมกระบวนการผลิตทั้งหมด และวางตำแหน่งให้เป็นผู้ให้บริการแบบครบวงจร (One Stop Service) ที่เข้าใจข้อกำหนด ฉลากผลิตภัณฑ์ และมาตรฐานด้านความปลอดภัยของแต่ละประเทศอย่างถ่องแท้ นอกจากนี้ยังรับจ้างผลิต (OEM) ให้กับลูกค้าโดยมีผลิตภัณฑ์หลัก อาทิ เส้นหมี่ แป้ง วุ้นเส้น และเครื่องปรุงรสต่าง ๆ” คุณกนกวรรณ กล่าว แม้จะประสบความสำเร็จในการสร้างแบรนด์ แต่การดำเนินธุรกิจในตลาดส่งออกยังคงเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรง โดยเฉพาะจากผู้ส่งออกคู่แข่งอย่างเวียดนาม ซึ่งได้เปรียบในด้านข้อตกลงการค้าเสรีกับยุโรป (FTA) คุณกนกวรรณจึงเลือกวางตำแหน่งสินค้าในระดับพรีเมียม เพื่อสร้างความแตกต่าง เน้นจุดเด่นด้านคุณภาพและภาพลักษณ์ที่สื่อถึงความเป็นไทยอย่างแท้จริง นอกจากนี้ เธอยังให้ความสำคัญกับการบริหารจัดการกระแสเงินสดอย่างรอบคอบ เนื่องจากลูกค้าต่างประเทศมักขอเครดิตและมีระยะเวลาการชำระเงินที่ยาวนาน ขณะที่ซัพพลายเออร์ในประเทศมักต้องการเงินล่วงหน้า อีกทั้ง ต้นทุนด้านค่าระวางเรือที่สูงขึ้นและระยะเวลาขนส่งที่ยาวนานกว่าเดิม ก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ต้องบริหารจัดการให้เหมาะสมการสนับสนุนจาก EXIM BANK คุณกนกวรรณ กล่าวว่า ปัจจุบันบริษัทได้รับการสนับสนุนจากธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าแห่งประเทศไทย (EXIM BANK) ในการเข้าถึงสินเชื่อหมุนเวียนเพื่อเสริมสภาพคล่อง โดยเริ่มรู้จัก EXIM BANK ว่าเป็นสถาบันการเงินเฉพาะกิจของรัฐที่พร้อมช่วยคนตัวเล็ก ไม่ต้องใช้หลักประกันมากเหมือนสถาบันการเงินทั่วไป เนื่องจากมีบรรษัทประกันสินเชื่ออุตสาหกรรมขนาดย่อม (บสย.) เข้ามาช่วยค้ำประกัน ทำให้รู้สึกประทับใจ และตัดสินใจใช้บริการ EXIM BANK ในการดำเนินธุรกิจส่งออกเพียงรายเดียว |
|
|||
 |
